La hoja de ruta cero neta del Reino Unido exige 85 GW de capacidad solar instalada para 2050
Un proyecto fotovoltaico sin subsidio en el Reino Unido que fue energizado por Next Energy Solar Fund el año pasado. Imagen: NESF.
El Reino Unido debería hacer la transición a la generación de electricidad con cero emisiones de carbono para 2035 y tener 85 GW de capacidad solar instalada para 2050 si el país quiere cumplir su objetivo neto cero.
Eso es según un nuevo informe del organismo asesor climático del gobierno del Reino Unido, que pronostica una tasa de construcción promedio de 3GW de energía solar adicional por año entre 2030 y 2050, y se espera que el costo nivelado de la electricidad de la energía solar sea de £ 40 / MWh (US $ 52,7 / MWh) a mediados de siglo.
El informe del Comité de Cambio Climático (CCC), llamado Sexto Presupuesto de Carbono, se describe como la primera hoja de ruta detallada del mundo para una nación totalmente descarbonizada, y se produce después de que la ambición cero neta del Reino Unido se consagró en la ley el año pasado. Después de deshacerse de la generación de carbón para 2024, el plan exige que el gobierno elimine gradualmente el gas para la generación de electricidad para 2035.
La CCC dijo que los cambios son "factibles y asequibles", pero solo si están dirigidos por una acción decisiva del gobierno. “A medida que salimos de la pandemia de COVID-19, el Sexto Presupuesto de Carbono es una oportunidad para impulsar la recuperación económica del Reino Unido. Cualquier otra cosa nos dejaría fuera de nuevas oportunidades económicas ”, dijo Lord Deben, presidente de la CCC.
Según el informe, el Reino Unido tiene actualmente una capacidad instalada de 13 GW de energía solar a gran escala, que requiere 290 km2 de tierra. Maximizar el potencial de la generación solar necesitaría 1.500 km2 adicionales de tierra para ser utilizados.
Dado que se espera que la energía eólica marina se convierta en la columna vertebral del sistema energético del Reino Unido, se espera que la capacidad de la tecnología alcance los 95 GW para 2050, y que la energía solar proporcione entre el 10% y el 15% de la generación total.
CCC dice que si bien la energía solar es menos adecuada para satisfacer los patrones estacionales de demanda en el Reino Unido, que es más alta en invierno debido a los requisitos de calefacción, la generación excedente cuando la producción es alta podría usarse para producir hidrógeno verde. Pronostica que el hidrógeno bajo en carbono será casi tan grande, en 2050, como la producción de electricidad actual.
Se espera que se encuentren nuevos usos para el crecimiento de la energía limpia en el transporte, la calefacción y la industria, aumentando la demanda de electricidad en un 50% durante los próximos 15 años y duplicando o incluso triplicando la demanda para mediados de siglo.
Mientras tanto, para adaptarse a los altos niveles de energías renovables, se necesitará un sistema de energía más flexible, según el informe, que requiere mejoras en la flexibilidad del sistema desde el almacenamiento, la interconexión y la respuesta a la demanda.
Con el Reino Unido listo para albergar la 26ª Conferencia de las Partes sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas (COP26) en Glasgow el próximo noviembre, la hoja de ruta ha sido bien recibida por la industria de energías renovables del país.
Rebecca Williams, jefa de política y regulación de la asociación comercial RenewableUK, dijo: “La CCC tiene razón al instar al gobierno a actuar más rápido para alcanzar el cero neto al tomar una serie de pasos clave que beneficiarán a los consumidores al entregar energía barata, así como recortar emisiones de carbon." Ella ha pedido al gobierno que aumente el hidrógeno renovable, así como la energía eólica terrestre y flotante.
Rob Gross, director del Centro de Investigación de Energía del Reino Unido, dijo que si bien el progreso en el sector de la energía ha sido fuerte, con emisiones reducidas a la mitad en la última década, persisten desafíos, particularmente en términos de equilibrio del sistema.
"Necesitamos abordar el desajuste entre temporadas en la demanda y la producción", dijo. “La interconexión y la carga inteligente de automóviles o la calefacción de hogares ayudarán, pero si no podemos almacenar electricidad durante más de unas pocas horas, tendremos que reducir la generación de electricidad con cero emisiones de carbono cuando la oferta exceda la demanda. Necesitamos un almacenamiento a granel rentable si queremos evitar desperdiciar electricidad baja en carbono y recurrir a plantas de combustión fósil cuando el suministro es bajo "
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